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立秋过后，天高云淡，水边的景色更加怡人。

近年来，京城越来越多的河流经过综合治理恢复水清岸绿，焕发新的生机，玉河就是其中一条。

从热闹的南锣鼓巷向西穿过雨儿胡同，玉河流水潺潺，两岸绿树成荫，石板小路曲径通幽，仿佛静谧雅致的江南水乡。通过考古挖掘、恢复治理，这条曾被掩埋近半个世纪之久的古河得以恢复历史风貌，更成为附近居民的“后花园”。

“过去常听老人说起玉河，可我根本不知道在哪儿。”62岁的张女士在玉河边住了快40年，她早年的记忆中就没见过河，只有挤挤挨挨的房子一间接一间，不少住户在屋外搭起“煤棚子”，路面也是坑坑洼洼的，真正是“无风三尺土，下雨一街泥”。

其实，玉河历史悠久，是通惠河的重要组成部分。700多年前，郭守敬主持修建了一条连通都城与京杭大运河的漕运河道，名为通惠河。明永乐年间，通惠河位于城内的河段改名为玉河，漕运功能弱化消失，逐渐成为皇城中的景观河。民国以来，玉河逐渐断流被改为暗渠，最终于1956年完全被填埋。填埋后的河道上陆续盖满房屋，南段还形成了北河胡同。

随着大运河文化考古的推进，尘封多年的大运河玉河故道逐渐引起重视。2005年，东城区政府启动玉河恢复工程，修复昔日城市水脉。负责河道恢复建设和日常维护管理的天街集团相关负责人介绍，玉河东城段恢复工程以平安大街为界分南北两期进行。北段一期工程起点为万宁桥，全长500余米。河道基本恢复至明代玉河宽度，经什刹海引水，补充河道内水源。沿岸林荫绿化，河道种植荷花、菖蒲，一派生机盎然。

2014年，京杭大运河入选世界文化遗产，一期工程的万宁桥和东不压桥成为重要遗产点。同年，南段二期工程启动，终点至北河沿大街，全长600余米。南段工程不再以某一历史河道宽度为恢复目标，而是根据现有条件，最大限度保持历史水系贯通，并打造水系景观。

搬迁腾退、拆除违建后，南段工程采用人工自然水系的设计手法，开挖蜿蜒曲折的河道；两岸铺设7000余平方米的绿化，建设拱桥、木质亲水平台、点景凉亭。通过在平安大街地下铺设一根直径约200毫米的管道，什刹海的水通过北段引入南段，为南段河道注入活水。南段的河道中还修建了3个蓄水池，收集雨水的同时实现水体循环自净。

玉河南段的亲水平台上，5块总长度百余米的铜质浮雕引人驻足。自白浮泉开始，直至汇入钱塘江东归大海，京杭大运河沿途重要市镇的民风景物全部展现在这幅《京杭大运河风物图》之上。

目前，玉河东城段万宁桥至皇城根一线共计1.1公里河道已恢复，不但重现了运河水脉历史风貌，更成了周边居民休闲的场所。“好多已经搬走的老街坊专门回来，就为了看看这条河。”张女士说，由当初的脏乱小胡同变为今天的小桥流水和“江南水乡”，玉河是真的回到了大家身边。