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秋天是收获的季节，我国古代有祭祀土地神，庆祝丰收的习俗。在民间，立秋后会挑选一个吉日，一方面祭拜感谢上苍与祖先的庇佑，另一方面则尝吃新收成的米谷，以庆祝辛勤换来的收获。

民俗学者、沈阳市文史研究馆馆员齐守成说，中国各个朝代都很重视立秋。在《礼记·月令》中记载，周代时，立秋这天，天子亲率三公九卿诸侯大夫，到西郊迎秋，并举行祭祀仪式。汉代继承了周俗：“立秋之日，迎秋于西郊，祭白帝蓐收，车旗服饰皆白，歌《西皓》、八佾舞《育命》之舞。并有天子入圃射牲，以荐宗庙之礼，名曰躯刘。杀兽以祭，表示秋来扬武之意。”

到了唐代，每逢立秋日，祭祀五帝。《新唐书·礼乐志》中记载：“立秋立冬祀五帝于四郊。”宋代时，立秋这天宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到立秋时辰一到，太史官便高声报奏。奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。清朝时，民间流行以悬秤称人，将体重与立夏时对比来检验肥瘦，体重减轻叫“苦夏”。那时，人们对健康的评判，往往是以胖瘦为标准，人瘦了当然需要“补”。所以，在立秋这天，民间便有了“贴秋膘”“啃秋”等习俗。

齐守成介绍说，“啃秋”在有的地方又叫“咬秋”。东北人相信，在立秋这天吃瓜可以免除冬春季节的许多疾病。清朝张焘的《津门杂记·岁时风俗》中就有这样的记载:“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。” (陈凤军)